אחסון אתרים מתייחס לצורך של בעלי אתרים מכל הסוגים לשמור את קבצי האתר שלהם בשרת ייעודי המותאם במיוחד למטרת האחסון ומאפשר לתרגם כל הקבצים מהם מורכב האתר ולהגיש אותם במהירות וביעילות לדפדפני האינטרנט שבהם משתמשים כולנו כדי לגלוש באינטרנט.
כל מי שבונה אתר חייב לאחסן את האתר שלו בשרת ייעודי לאחסון באינטרנט. שרתים אלו בנויים ומתוחזקים כדי להגיש לדפדפנים את האתרים שמאוחסנים בהם על פי דרישה. כשמישהו מקליד כתובת דומיין, או לוחץ על לינק השרתים מעבירים ביניהם מידע ומעבירים את התוכן המבוקש לדפדפן הגולש. חיפוש אחד ויחיד במנוע החיפוש של גוגל יכול לערב קריאת והעברת מידע בין עשרות ואף מאות של שרתים.אחסון אתרים על שרתי אינטרנט מתבצע ברוב המקרים על ידי חברות ייעודיות שרכשו ומתחזקות את שרתי האינטרנט ומציעות מגוון שירותים נוספים או נלווים וחבילות אחסון המתאימות לכל סוגי האתרים, גודלם ונפח התעבורה בהם.
לכל שרת ברשת האינטרנט יש כתובת. הכתובת נקראת IP והיא בנויה משורת מספרים מסוימת. פרוטוקולים של אינטרנט יודעים לזהות את כתובות ה-IP וכך להעביר מידע משרתים בצד אחד של העולם לגולש מהצד האחר, הכל על פי כתובת ה-IP. כתובות ה-IP שונות ממדינה למדינה או מספק אינטרנט אחד לשני ולכן מבחינת ביצועים וקידום אתרים מומלץ לבחור באחסון אתרים הממוקם קרוב לקהל היעד של האתר כדי לקצר את זמן טעינת הדפים בזמן הגלישה.אחסון אתרים שיתופי
ישנם כמה סוגים של אחסון אתרים שאפשר לבחור מביניהם. הרוב המוחץ של האתרים ברשת האינטרנט נמצאים בסוג אחסון שנקרא אחסון אתרים שיתופי. אחסון זה מקצה לאתרים רבים ושונים מקומות בשרת שלהם, ועל אותו שרת יכולים להיות מוגשים מאות ואף יותר אתרים. היתרון הגדול של אחסון כזה הוא העלות הנמוכה של השימוש בו.
סוג אחסון שכזה מתאים לרוב אתרי האינטרנט מקטנים ועד גדולים ומאופיין בעיקר עקב העלות הנמוכה של השירות הנובעת מכך שהעלות מתחלקת בין הרבה בעלי אתרים שונים על אותו שרת וכך ההוצאות מתחלקות בין כולם.
רוב חברות אחסון האתרים השיתופי מספקות גם ממשק ניהול למשתמשים באתרי האחסון. מאחר וניהול אתר אינטרנט הינו משימה מורכבת, פותחו גם מערכות לניהול תוכן שמאפשרות לבעלי האתרים לבנות את אתריהם בקלות וללא ידע מתקדם בשפות תכנות. המערכות המובילות נקראות וורדפרס, דרופל וג'ומלה. השימוש בהם מאפשר לבעל האתר לבנות את האתר שלו בממשק שבו אפשר לעצב את האתר בהתאם לטעמו ולאפשר לו העלאת תוכן בצורה פשוטה.גם לשירות אירוח אתרים שיתופי ישנן אופציות שונות וחבילות מסוגים שונים המתאימים לאתרים שונים. אתרים מסחריים יידרשו לרמות אבטחה שבלוגרים פרטיים לא יזדקקו לה. אנשים בעלי מספר רב של אתרים יעדיפו שירותי אחסון על כמה שרתים מחברות שונות מאחר והם ירצו לנטרל את הנזק של תקלה באחת החברות וגם בכדי לבטל את הזיקה בין האתרים מבחינת מנועי החיפוש.
אחסון אתרים ייעודי
סוג נוסף של אחסון אתרים הוא אחסון אתרים ייעודי. סוג זה מתאים לאתרים גדולים מאוד הדורשים שימוש מלא בכל משאבי השרת. קניית שרת עצמאית מתאימה למעט מאוד חברות, מאחר ומחיר שרת אינטרנט הוא גבוה ביותר והתחזוקה השוטפת שלו דורשת משאבים רבים. אופציה נוספת היא שרת VPS שהוא שרת וירטואלי שדומה במהותו לשרת יעודי אך במחיר נמוך יותר ועם גמישות רבה יותר.השרת חייב להיות ממוקם בתוך חוות שרתים עם בקרת אקלים מתאימה, הוא חייב להיות מחובר למערכת החשמל באופן רציף כך שהוא מגובה בגנראטורים. כך שגם אתרים גדולים מאוד בעלי תעבורה רבה והיקפי מסחר גדולים מאוד עדיין מוצאות ששימוש בשירותי אחסון של חברות לאחסון אתרים משתלם להם יותר.
