כתובת דומיין היא למעשה רישום של אתר מסוים בשרתי ה-DNS העולמיים. הרישום מאפשר לבעלי האתר לבצע הפניה בין כתובת הדומיין בה הם מעוניינים לבין כתובת ה IP של השרת בו מאוחסן האתר שלהם. רישום כתובת הדומיין מאפשרת גישה נוחה לאתר אותה יוכלו המשתמשים לזכור בקלות. ניתן כמובן לשלב בה גם מסרים שיווקיים ועוד.
עלות הרישום של כתובת דומיין משתנה בין הספקיות השונות ולרוב נרכוש אותו לתקופה של שנה, כאשר ניתן לרשום דומיין גם לתקופות ארוכות יותר. עלויות הרישום משתנות בין הספקים השונים וחלקם יציעו מחירים מוזלים למי שירכוש דרכם גם חבילת אחסון לאתר שלו. כאשר מדובר באתר פרטי או אתר שאינו למטרות רווח ספק אם מפעילי האתר יהיו מעוניינים להשקיע את הסכום הנדרש בעלות רישום הכתובת של האתר ויחפשו פתרון אחר וזול יותר.הפתרון הזול ביותר אותו יוכלו מנהלי האתרים למצוא הוא כמובן רישומה של כתובת דומיין בחינם.
קיימים שירותים שונים בהם ניתן לרשום דומיינים בחינם כאשר הם מתחלקים לשתי קטגוריות שונות . הראשונה היא האפשרות לרשום דומיין רגיל לחלוטין במידה והוא פנוי, כאשר סוג הדומיין כלומר הסיומת שלו היא אינה סיומת נפוצה. דוגמה לשירות מסוג זה היא שירות http://www.freedomain.co.nr המציע לכם לרשום את כתובת הדומיין שלכם בחינם בסיומת co.nr. חשוב לציין כי קרוב לוודאי ולא תזכה לכתובת נחשקת כלשהי או לדומיין בסיום com או org אותם תדרשו לקנות.בישראל נפוץ השימוש בדומיינים co.cc – למשל domain.co.cc.
האפשרות השנייה היא אפשרות לרישום אתר תחת Sub Domain או Sub Folder תחת דומיין קיים. בחירה באפשרות זו אומנם מוצגת עבור המשתמשים באופן ידידותי יותר היות והן ימצאו תחת כתובת דומיין בסיומת COM ORG וכדומה. אך, יתכנו מקרים בהם האתר שלכם על כל תוכנו אינו קשור כלל לכתובת הדומיין והדבר לא יסייע לכם מבחינת קידומו של האתר ועלול לבלבל את המשתמשים. במידה ובחרתם באפשרות זו תוכלו להשתמש בשירותי האתר http://www.subdomain.com.
במרבית המקרים יצירת כתובת דומיין בחינם, תדרוש מבעל האתר לענות על כמה סקרים או שתוסיף פרסומת בעת עליית האתר. אינכם יכולים לדעת אילו סוג פרסומות ישלבו באתר שלכם וכיצד הן ישפיעו על קהל הגולשים שלכם ולכן חשוב לזכור כי גם לכתובת דומיין בחינם ישנו מחיר.למרות שרישום דומיין נשמע הליך מחייב ויקר לעומת השגת דומיין בחינם חשוב לזכור שעלות רישום דומיין נעה לרוב בטווח שבין 10-20 $ דולרים וזהו סכום שניתן להשקיע בקלות ולמנוע הסתבכויות בעתיד במקרה שבו נרצה לשנות את כתובת האתר או להעבירו.
במידה ואתם בונים אתר קטן ואישי אין שום חובה לרכוש כתובת דומיין ובהחלט ניתן להשתמש בכתובות דומיין בחינם גם במידה והכתובת היא כתובת מקוצרת. אך, במידה ואתם מפתחים אתר בעל יעד מסחרי או שאתם מעוניינים לגדול ולהתפתח עם האתר ההמלצה היא בהחלט לרכוש כתובת דומיין קליטה מספק מוכר גם במידה ותתחרטו כבר מספר חודשים.יתרונות שימוש בדומיין בחינם:
- הוא כמובן – בחינם
- אינו מצריך שימוש בכרטיס אשראי לרכישת דומיין
- מאפשר אנונימיות רבה מאחר ואין כל הזדהות
- מאפשר לעשות ניסויים על הדומיין שלך
- מאפשר פתיחת אתרים רבים שאינם מקושרים לפעילות הראשית שלכם
חסרונות השימוש בדומיין חינם:
- לא יוצרים ערך לדומיין
- במקרים רבים הדומיין חשוד מיידית כאתר ספאם או באיכות נמוכה
- שליטה מועטה יותר באפשרויות ניהול DNS
- קשה יותר לקדם אתר בדומיין חינם
- מישהו יכול תמיד לסגור לכם את האתר
